AEC显色脱水后红色消失如何排查？水性封片流程解析|Polysciences封片剂

AEC 显色一脱水就没了？醇敏显色体系的封片要点

摘要：AEC（3-氨基-9-乙基咔唑）显色的红色沉淀可溶于乙醇等有机溶剂，若按常规流程进行梯度乙醇脱水、二甲苯透明和树脂封片，红色会变浅甚至消失。本文说明 AEC 变色的溶解机制，帮助判断颜色变浅的原因并选择合适路径。

关键词：AEC显色、水性封片剂、免疫组化、组织染色、封片剂、树脂封片、DAB、多重免疫组化、苏木素复染

AEC（3-amino-9-ethylcarbazole，3-氨基-9-乙基咔唑）显色的片子在刚完成显色时，通常红色清晰、背景较浅，与苏木素的蓝染对比分明。但如果接着按常规流程进行梯度乙醇脱水、二甲苯透明和树脂封片，再在镜下观察，红色往往会变浅，部分区域甚至消失。

遇到这种情况，通常会先考虑抗体浓度、显色时间或苏木素染色是否合适。但片子在脱水前显色正常，问题更可能出在后面的脱水与封片环节，而不是染色本身。

图1：组织切片染色操作场景

一、AEC 染色过程为什么“褪色"？

严格来说，切片经过梯度乙醇脱水、二甲苯透明和树脂封片等步骤，AEC 遇到的主要不是“褪色"，而是“溶解"。

AEC 在辣根过氧化物酶（HRP）作用下氧化，形成玫瑰红色的沉淀。这一沉淀可溶于醇和其他有机溶剂，因此片子进入梯度乙醇后，红色会逐渐进入溶液；再经过二甲苯，剩余的红色也难以保留。该过程通常较快，且不易逆转。

通常所说的“褪色"属于另一种机制：AEC 沉淀对光和继续氧化较为敏感，即使不接触有机溶剂，在光照下也可能逐渐变浅。

这两种机制容易混淆，对应的处理方式也不同。将片子避光保存，并不能恢复已经被乙醇溶解的红色；同样，全程避免有机溶剂，也无法避免光照造成的衰减。因此，“避醇"和“避光"是两条相对独立的要求，需要分别满足。

二、溶与不溶，由氧化产物的性质决定

AEC 氧化后形成的咔唑类红色沉淀，分子之间没有形成稳定的网状结构，因此容易被有机溶剂带走。碱性磷酸酶系统中的 Fast Red、Fast Blue 属于偶氮染料，化学结构与 AEC 不同，但同样可溶于醇。

DAB 的情况不同。它在氧化的同时发生聚合，形成较为致密的多聚物，难溶于水、乙醇和二甲苯，因此 DAB 片子可以进行脱水、透明和树脂封片，便于长期保存，这也是它在归档中较为常用的原因。需要注意的是，DAB 属于潜在致癌物，操作和废液处理应遵循相应规范。

也就是说，能否脱水并不取决于颜色深浅或显色强弱，而取决于显色产物在有机溶剂中的溶解度。

图2：AEC 显色在多重免疫组化中的效果。同一组织切片上，各标志物经 AEC 显色后呈现红色至橙红色沉淀，蓝色部分为苏木素复染的细胞核[1]。

三、显色体系的醇溶性对比

下列表格为常见显色体系的颜色与可参考的封片路径

以常被问及的 AEC 与 DAB 双标为例。这两种显色剂常配合使用，棕色与红色对比清楚，便于双标读片。但二者的溶剂性质相反：DAB 耐醇，AEC 不耐醇。同一张片子上只要使用了 AEC，整片就只能采用水性路径，DAB 部分也无法单独采用树脂封片，从而难以兼顾树脂封片在长期保存上的优势。

四、容易被漏掉的一步：复染剂里也有醇

Harris 苏木素的配方中含有醇，若用于复染，可能在封片前就造成 AEC 溶解。这一步容易被忽略，因为它发生在封片之前，且通常会默认复染即使用苏木素。

可选择的替代方案包括 Mayer 苏木素、Gill 苏木素（需按配方确认是否含醇）以及甲基绿。在 AEC 的早期文献中，甲基绿/蓝就是较为常用的复染剂。

另一处容易忽略的环节是酸性乙醇分化。该试剂同时含醇和酸，对 AEC 更为不利，建议尽量避免。判断方法是查看试剂说明书中的组分与溶剂；标注为“即用型"的商品，也不代表配方中一定不含醇。

五、不脱水的水性封片流程

流程上的调整主要集中在末尾三步。

• 显色后充分水洗：冲净残余底物，避免片子放置过程中继续氧化。

• 水性复染：按上一节选择不含醇的复染剂。

• 跳过梯度乙醇和二甲苯，直接水性封片：这一步是整个路径的关键：不脱水意味着片子保持湿润，封片剂需要能够兼容水相。组织周围多余的缓冲液应适当沥去，但不宜过度吸干，干湿不均可能在镜下形成痕迹。

其余为常规操作，包括滴加封片剂、缓慢盖片、排除气泡以及避光固化。

六、AEC 显色的封片剂怎么选

适用于 AEC 的水性封片剂大致可分为三类。

• 甘油/明胶类：成本较低、即用、操作简单，但容易干涸，通常需要在盖片边缘封边（指甲油或专用封边剂），折射率也相对偏低，在较厚样本上成像效果可能受到影响。

• 固化型水性封片剂：可在载玻片与盖玻片之间形成固化的膜。以 Polysciences 的 Aqua-Poly/Mount（点击查看）为例，其折射率为 1.46，室温下约 24 小时固化（20–50%相对湿度下为 24–48 小时）。

• 抗淬灭型：含有抗淬灭成分，主要为荧光成像设计，明场 AEC 一般不需要；不同品牌配方差异较大，换用前同样需要确认溶剂情况。

需要注意的是，“水性"属于配方属性而非商品名属性，使用不熟悉的封片剂前，应先确认其是否含醇。

图3：商品化的水性封片剂典型代表

七、AEC 染色封片后切片能保存多久？

保存时间没有统一的数值，主要取决于封片剂是否固化、是否封边、光照条件、储存温度以及环境湿度等因素。较为明确的做法包括避光、4℃保存，并根据封片剂类型决定是否封边。

需要说明的是，AEC 不属于归档级显色体系，水性封片可以在一段时间内保留信号，但难以保证数年后仍可正常观察。若有长期归档需求，更合适的方式是更换显色体系，而不是单纯依赖封片剂。

八、常见问题排查清单

结语

封片常被视为染色的收尾步骤，但对醇敏显色体系而言，它是流程中需要关注的一个环节，处理不当可能使前面的染色结果受到影响。显色体系决定了能否脱水，封片剂则影响保存时间。将这两点分开考虑，有助于判断片子出现颜色变浅或消失的原因。

参考来源

[1] SUNDARAM S, KIM E N, JONES G M, 等. Deciphering the immune complexity in esophageal adenocarcinoma and pre-cancerous lesions with sequential multiplex immunohistochemistry and sparse subspace clustering approach[J]. Frontiers in Immunology, 2022, 13: 874255.

本文基于公开学术研究资料由上海曼博生物整理，用于科研信息分享、实验参考等。上海曼博生物可提供水性封片剂如 Aqua-Poly/Mount（点击查看） 及各类病理实验相关试剂与技术支持，助力组织病理染色、免疫荧光、免疫组化等科研样本制备与成像分析应用。